Il est fort probable que tu sois déjà tombé sur ce titre, qui fait le tour des médias, toujours présenté avec une certaine inquiétude polie, comme s’il fallait s’alarmer d’un monde où les femmes ne parviennent plus à « garder » un homme. On te présente des statistiques qui visent à te rendre triste, sans jamais chercher à te fournir une réelle compréhension.
Pourtant, en se penchant vraiment sur la question Pourquoi les femmes sont-elles de plus en plus célibataires ?, on constate qu’elle revient sans cesse, avec presque toujours la même réponse peu originale : les femmes seraient devenues trop exigeantes, trop indépendantes, trop difficiles. On dirait que le fait d’être seule doit être justifié, comme s’il s’agissait d’un échec. La réalité, cependant, est bien plus captivante et surtout plus variée.
Il n’existe pas une seule explication, mais plusieurs, et lorsque l’on les examine ensemble, l’idée même de « problème » s’effondre d’elle-même. Les données sont disponibles, tout comme les études, qui mettent en lumière des femmes qui font des choix, plutôt que de se soumettre à des circonstances.
Voici six points à considérer, sans musique mélancolique en fond. Et la dernière te concerne directement, si tu as déjà vécu un mariage.
Parce que, de plus en plus, c’est un vrai choix
Commençons par examiner le chiffre qui remet en question tout le discours mélodramatique. Selon l’étude Épic réalisée par l’INED et l’INSEE, 46 % des femmes célibataires affirment avoir choisi de vivre sans partenaire, tandis que ce chiffre s’élève à 34 % chez les hommes. Près de la moitié des femmes seules ne ressentent donc pas le besoin urgent de changer leur statut. Elles se trouvent là où elles ont décidé d’être.
C’est un angle mort dans de nombreux articles préoccupés par ce sujet : ils supposent que le célibat est une situation subie, une étape transitoire avant d’entrer dans une « véritable vie » à deux. Pour beaucoup de femmes, la réalité est tout autre. Ce mode de vie est pleinement accepté et, dans certains cas, même préféré. Il ne devrait pas être nécessaire de le rappeler, mais il semble que cela soit encore indispensable : être célibataire peut être un choix délibéré, plutôt qu’une situation à clarifier.
Parce qu’elles peuvent enfin se le permettre
Une réalité concrète a rendu ce choix envisageable. Actuellement, près de 80 % des femmes âgées de 25 à 49 ans sont en emploi. Tout au long de l’histoire, rester en couple n’était pas uniquement une question de sentiments, mais souvent une question de survie financière. Ne pas disposer de revenus propres rendait difficile, voire impossible, de quitter un partenaire ou de choisir de ne pas s’engager, car cela était perçu comme un luxe inaccessible.
Lorsque l’on gère soi-même ses dépenses, le couple ne représente plus une nécessité économique, mais redevient ce qu’il aurait toujours dû être : une option à envisager si elle apporte une valeur ajoutée, et à abandonner si elle en diminue. L’indépendance financière n’a pas rendu les femmes indifférentes à l’amour. Elle leur a simplement permis de ne plus se contenter d’une relation à n’importe quel coût.
Parce qu’elles ont arrêté de se contenter de « ça ira »
C’est ici que l’expression « trop exigeantes » prend tout son sens. Parmi les explications avancées pour leur célibat, un quart des femmes mentionnent avoir souvent éprouvé des déceptions. Il n’est donc pas surprenant que, dans la majorité des cas de séparation, ce soient elles qui choisissent de partir : les femmes manifestent une plus grande insatisfaction et, dans l’ensemble, sont largement à l’origine des ruptures.
Pour reformuler la phrase « les femmes sont trop exigeantes aujourd’hui », cela signifie qu’elles n’acceptent plus ce qu’elles supportaient auparavant en silence. Avoir des attentes claires, savoir ce que l’on ne souhaite plus tolérer, ou préférer le confort de son salon à la compagnie d’une personne peu engageante, ne constitue pas un défaut de personnalité. C’est, au contraire, le minimum qu’une femme qui a décidé de ne plus se dévaloriser peut attendre.
Parce que leur vie ne tourne plus autour d’un homme
Pendant longtemps, le couple a été perçu comme l’élément essentiel de la vie d’une femme, le noyau autour duquel tout le reste devait s’articuler. Cette perception n’est plus d’actualité. De nombreuses femmes évoquent leur célibat en mettant en avant des priorités telles que leur carrière, leurs études ou d’autres engagements. Pour celles qui sont mères, 35 % d’entre elles soulignent qu’elles choisissent de mettre leurs enfants au premier plan.
Elles privilégient une carrière, chérissent leurs amitiés tout autant qu’une relation amoureuse, et construisent des projets de vie, sans attendre qu’une autre personne vienne apporter une validation. Le célibat féminin ne doit pas être considéré comme un manque à combler. Au contraire, il s’agit souvent d’une existence déjà riche, où le couple doit démontrer sa valeur pour obtenir une place, et non l’inverse.
Parce que la norme a lâché
Il y a trois décennies, être célibataire au-delà d’un certain âge entraînait souvent des commentaires désobligeants, de la pitié, et le stigmate de « celle qu’on n’a pas choisie ». Cette pression sociale a considérablement diminué. En France, la proportion de foyers composés d’une seule personne a augmenté, passant de 27 % en 1990 à 37 % en 2020. Vivre seul n’est plus une situation qu’on cherche à dissimuler ; c’est désormais une option de vie courante et tout à fait respectable.
La culture a évolué dans ce sens, voire l’a anticipée. Lorsqu’une des chansons les plus populaires des dernières années célèbre l’idée de se faire soi-même les cadeaux que l’on espérait d’autrui, ce n’est pas un simple détail d’une liste de titres. Cela reflète une tendance actuelle qui exprime haut et fort ce que beaucoup de femmes pensaient en silence : il est tout à fait possible de se sentir comblée par soi-même, et même d’en apprécier pleinement les bienfaits.
Et si tu as déjà été en couple : parce que tu sais
Voici une information que je souhaite partager avec toi en particulier. Avoir été mariée, pacsée ou en couple pendant de nombreuses années semble renforcer la capacité à embrasser une vie de célibataire choisie, plus que chez celles qui n’ont jamais partagé leur existence avec un partenaire. Ce sont principalement les femmes ayant déjà expérimenté la vie conjugale qui affirment leur célibat comme un choix délibéré.
Cela peut sembler surprenant, mais c’est en réalité très évident. Tu ne fantasmes plus sur la vie à deux, puisque tu l’as vécue. Tu es consciente des avantages et des inconvénients qu’elle t’a offerts. Ainsi, ton célibat ne se présente pas comme une alternative par défaut, mais plutôt comme une décision éclairée par ton vécu. Si tu es divorcée, tu ne fais pas partie des statistiques les plus désolantes, mais plutôt des plus lucides. Ton célibat n’est pas le fruit du hasard ; c’est un choix réfléchi, avec ses propres principes et raisons.
Six raisons, et toutes t’appartiennent
Rassemble toutes ces idées. L’affirmation de ses choix, l’indépendance financière, le refus de se satisfaire de peu, une existence qui ne dépend plus d’un homme, une norme qui a finalement cédé, et l’expérience qui apporte une compréhension accrue. Chacune de ces raisons ne révèle pas un échec.
Ensemble, elles ne décrivent pas des femmes qui manquent quelque chose. Elles illustrent plutôt des femmes qui, pour la première fois à une telle échelle, disposent des ressources pour choisir selon leurs désirs.
Conserve cette pensée pour les moments où l’on pourrait chercher à te faire pleurer :
« Je ne suis pas célibataire par défaut. Mon statut est le résultat de choix réfléchis, et chacun d’eux m’appartient. »
